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。几幅令人赞叹的画作，也许根本比不上能开口讨杯牛奶喝，或是和朋友或父亲交谈几句。他又哪能知道呢？

    ??但他不愿去面对这样的选择。这是奥格斯出生至今所发生过最美好的事，要他放弃他办不到。不行……就是不行。没有一个家长应该做此决定，毕竟谁也无法预料怎么做对孩子最好。

    ??他愈想愈觉得不合理，他发现自己并不相信，又或者他根本不想相信。娜蒂雅毕竟只是一个案例。

    ??他必须找出更多案例。但就在此时电话响了，这几个小时当中电话响个不停，有一通未显示号码，另一通是前助理李纳斯打来的。他愈来愈不想花时间应付李纳斯，甚至不确定还信不信任他——总之现在真的不想跟他说话。

    ??不过这通他还是接了，可能纯粹出于紧张。是嘉布莉·格兰，国安局那个美丽的分析师，他脸上终于露出微微笑意。比起沙丽芙，嘉布莉几乎不遑多让。她有一双美得闪闪动人的眼睛，而且十分机敏。他向来抵挡不住聪明女人的魅力。

    ??“嘉布莉，”他说道，“我很想跟你谈，但我现在在忙，没空。”

    ??“听了我要跟你说的话，你肯定有空。”她的口气严肃得出人意外，“你有危险。”

    ??“胡说八道，嘉布莉！我告诉你，他们可能会告得我倾家荡产，但最多就是这样了。”

    ??“法兰斯，很抱歉，但我们得到一些新的消息，而且消息来源非常可靠。看起来确实有风险。”

    ??“什么意思？”他心不在焉地问，电话夹在肩膀和耳朵之间，正在浏览另一篇关于娜蒂雅失去天赋的文章。

    ??“我发现信息很难评估，这点我承认，可是我很担心，法兰斯，你一定不能掉以轻心。”

    ??“那好吧，我郑重承诺我会格外小心，我会照旧待在家里。不过我刚才说了，我现在有点忙，何况我几乎可以确信是你错了。在索利丰……”

    ??“当然，当然，我也许错了。”她插嘴道，“这也不无可能。但万一我说对了呢？万一真有那么一丁点的可能性是我说对了呢？”

    ??“那……”

    ??“法兰斯，你听我说。我想你说得没错，在索利丰没有人想伤害你，那毕竟是个文明的公司。不过公司里好像有某个人或某些人，和一个在俄罗斯与瑞典活动的犯罪组织有联系。威胁是从这里来的。”

    ??这时鲍德首次将目光移开计算机屏幕。他知道索利丰的艾克华在和一群罪犯合作，他甚至得知那伙人的首脑的几个代号，但他不明白他们为什么要对他不利。或者他是明白的？

    ??“犯罪组织？”他喃喃说道。

    ??“对，”嘉布莉说，“就某方面来说不也合理吗？一直以来你说的约莫就是这些，不是吗？你说一旦开始窃取另一人的点子，并利用这些点子赚钱，那就已经越线了。从那时开始情况就一路恶化。”

    ??“我想我说的其实是你们需要一大群律师。有了一群精明的律师，才能安全地随意窃取你们想要的东西。律师是我们这个时代的职业杀手。”

    ??“好吧，也许是这样，但你听我说：你的贴身保护令还没得到批准，所以我想让你搬到一个秘密地点。我来接你。”

    ??“你在说什么？”

    ??“我想我们必须马上行动。”

    ??“不可能。我和……”

    ??他沉吟着。

    ??“你那边还有别人？”

    ??“不，没有，只是我现在哪儿都不能去。”

    ??“你没有听到我说的话吗？”

    ??“我听得一清二楚。但请恕我直言，我觉得那多半都是臆测。”

    ??“臆测是评估风险的基本工具，法兰斯。而且和我联络的人……我其实应该不能说的……是美国国安局的干员，他们一直在监视这个组织。”

    ??“美国国安局！”他嗤之以鼻。

    ??“我知道你不信任他们。”

    ??“说不信任未免太客气了。”

    ??“好，好，不过这次他们是站在你这边，至少这名干员是。她是个好人。她从监听当中得到某个信息，非常可能是计划要除掉你。”

    ??“我？”

    ??“根据各种迹象显示。”

    ??“‘非常可能’和‘迹象显示’……听起来都很含糊。”

    ??奥格斯伸手拿过铅笔，鲍德注意了他一会儿。

    ??“我不走。”他说。

    ??“你在开玩笑吧。”

    ??“不，我没有。你要是得到更多信息，我会很乐意离开，但不是现在。再说，米尔顿安装的警报系统非常好，到处都有摄影机和感应器。而且你最清楚我是个顽固的混蛋，对吧？”

    ??“你身边有任何武器吗？”

    ??“你在讲什么，嘉布莉？武器！我所拥有最危险的东西就是新买的起司刀。”

    ??“你知道吗？……”她话悬在这儿没说完。

    ??“什么？”