第二十回：独夫 (第4/5页)

  ??「我认为，若想查明此事为真，就得了解信中所谓私吞公款之事究竟是真是假。」弥七郎回答。

    ??「没错，这也是我把你们立刻叫回来的原因，把门外的助左卫门也叫进来吧，我要听听你们打探的结果。」吉法师果然如助左卫门所说，是要了解调查进度，而且此事对平手爷来说攸关重大，弥七郎听到当下便恨自己无能，不能证明平手爷清白。

    ??助左卫门被叫进来后，两人坦承调查毫无进展，主动向吉法师请罪。然而吉法师只是淡然地叫助左卫门退下，随后命令弥七郎把眾臣叫来。

    ??柴田胜家、佐久间盛重、村井贞胜、丹羽长秀、瀧川一益等人被叫来城主居室讨论该如何处置平手爷，弥七郎仅能在门外待命，无法参与讨论。

    ??眾臣看完信之后，柴田胜家首先发言，「殿下，凭我对平手大人的认识，我可以断言这两封信绝对是偽造，平手大人决不是会私通外人的人。」

    ??佐久间盛重附和道，「柴田大人说的不错，平手大人多年来鞠躬尽瘁，怎可能因为贪污公款？遑论因此被人捉住把柄，进而受胁私通外人？我也不相信这两封信。」

    ??村井贞胜也说，「殿下，我担任织田家的奉行也有多年，知道管理帐目的难处所在，所以若是说平手大人管帐的时候有些细目做得不清不楚，被人藉故生事也是在所难免。但是说平手大人私通外人，故意将情报外流，实在是太难以置信，因此我也相信平手大人的清白。」

    ??丹羽长秀没有多发表什么意见，仅是附和其他三位大人的说法。

    ??瀧川一益虽是在场最资浅的臣子，却以他透波的经歷发言，「殿下，模仿笔跡这种事情的确有可能，我手下就有专精模仿笔跡的能人，也许让我把这两封信带回去，可以判断出真假。」

    ??吉法师一言不发，等瀧川讲完，才说道：「那么说，你们都认为平手是清白的？」

    ??「正是，殿下！」柴田胜家说得相当篤定。

    ??「知道了，下去吧。」吉法师举手一挥，眾臣便纷纷告退。弥七郎一直在门外偷听，直到此时才心下一宽，相信吉法师到此时应该心情也该雨过天晴，还平手爷一个清白了。

    ??弥七郎在门外待了一刻鐘的时间，当他再度被叫进去的时候，吉法师正就着小桌振笔疾书。弥七郎好奇地偷瞄了一眼书信内容，只见信末写着「……着令切腹。」等语，当下便大为震撼。等他还想再看第二眼确认内容，还没来得及看清楚，就和吉法师四目相望，把弥七郎吓出一身冷汗。

    ??「弥七！就算我们是玩伴，也容不得你屡次触犯家法，你要是敢再偷看一眼公文书，我就亲手砍了你！」吉法师喝道，弥七郎赶紧跪到地上去，看来吉法师还在气头上。

    ??「殿下，您打算怎么处置平手爷？」弥七郎怯怯地问道，感觉吉法师与平时大为不同。

    ??吉法师沉默了一会，喃喃道：「直到今天以前，我也想不到平手的势力竟然这么广，所有人都一面倒地替他讲话，这势力之大……简直是在我家盘根错节了，他非死不可！」

    ??听闻此言，弥七郎震惊地抬起头来，想要为平手爷辩解些什么，但一对上吉法师愤怒的眼神，便本能地低下头去。此时的他完全不能理解吉法师是着了什么魔，执意认为平手爷一定有错。

    ??吉法师说完，便把信折好上蜡，丢到弥七郎面前，「把信送到志贺城去。」他只拋下这样短短一句话。

    ??弥七郎哪想得到吉法师会亲笔命令平手爷切腹，而且还是叫弥七郎亲手送到平手爷手上，思及此处，双腿简直是软得站不起来了。

    ??「等、等等，殿下，我相信平手爷的清白，请殿下重新考虑！」弥七郎终于鼓起勇气提出諫言，若是他一直沉默闭口，简直枉为人了。

    ??「把头抬起来！」弥七郎抬起头，只见吉法师蹲低身子，双眼与他四目相对，「你口口声声说相信他的清白，那如果他不是清白的呢？今天事情闹到一发不可收拾，他一定知道自己死路一条，若是他因此狗急跳墙掀起反旗，会有多少人响应？到时换成我被逼上末路，你有能耐向他替我求情吗？不，我才不信，我得先下手为强，我管他是神是佛，想害我的人我一定会抢先灭了