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便把语气软和下来，解释说：“听说这方家姑娘模样不算出挑，又是大脚，也就是认字。”
  “娶妻娶贤，”五爷拽句文词，又加了句，“模样能当饭吃？”
  见妻子皱着眉，五爷也软和了语气：“你放心，咱们自己的儿子咱自己知道，是个懂事的，又念那么多年书，不会像泥腿子，娶媳妇就想娶个俊俏的。念书人，两口子得能说得上话，他们看重这个。”即便是多年的夫妻，说到后面冯五爷也有些讪讪的。
  五奶奶瞥了五爷一眼，见五爷更局促了，便“嗤”地笑了。
  五爷也尴尬地笑一下，咳嗽一声，接着说：“大脚也没事，听说现在外面都不兴裹脚了，二哥说县上就有姑娘不裹脚了。”
  五奶奶点点头，算是就此事达成共识。又跟名义上的家主——冯璋的祖母禀告过，老太太已经快八十岁，接近老糊涂了，跟老太太说不过是走个过场，然后便等方家回音。
  没想到方家提出这样的要求。
  “要说璋儿在方家念了几年书，他跟方家大姐儿应该是见过的。”五奶奶开启话题。
  “见见也好，璋儿也好长时间没回来了。”冯五爷其实觉得方家要求有点多此一举，谁家不是父母之命，爹娘看着好，便订了亲？但因是方家提出的，便在心里给了面子，觉得儿子和方家姑娘这事特殊，见一见也好。
  五奶奶一是想儿子，一是有前面儿子“事业未成何以家为”的阴影在，便觉得也是这样稳妥些。
  两口子再次达成共识，第二天便找人修书一封，具言亲事及盼归之意，急急地拿到县城邮寄了。
  冯璋接到书信，惆怅心酸遗憾各种滋味涌上心头，实在是因为他刚刚失恋不久。
  初离家乡时，冯璋还年少，且境况艰辛，还想不到男女之事。后来年纪渐长，城市之风气也越发开放，看着这些摩登漂亮的城市姑娘，再对比印象中的家乡女孩，且不说言谈举止，单是外表，简直就是奶油蛋糕和粗面馒头的差别！
  冯璋心里虽觉得这样对比不厚道，却又禁不住这样比较。故而家书中每每父母提到定亲，便拿豪言搪塞。又拿报纸上的话给自己鼓劲：“这都是什么年代了，还搞包办婚姻。”
  但具体找个什么样的姑娘，冯璋心里也没底。梦中的姑娘面目美好而模糊，穿旗袍高跟鞋或短袄黑裙，身姿窈窕，有银铃一样的笑声……
  却说去年端午，因校舍维修等原因，放了七天的大假，冯璋本想回家乡看望父母。自从考入军官学校，还没回过家乡呢。
  冯璋知道自己考入军官学校，家里人肯定与有荣焉，回趟家也算衣锦还乡了，却又有同寝室的孙书镛邀请去他家玩。
  这孙书镛是个富家子弟，颇有些来历。孙家世居津门，靠纺织起家，至今早已富过三代。本来孙家只是“富”，后来因缘际遇资助了“革命人士”，这笔政治投资带来了丰厚回报，新政府成立，孙家便“贵”起来，孙书镛父辈中多有在新政府任职的。虽说政府掌权人物这系那系的走马灯似的换，孙家却未受殃及，家里也照旧开着棉纱厂和洋行。
  孙书镛的父亲并不从政，却颇具政治眼光，因家里有这样的背景，又觉得乱世枪杆子最重，便不顾老妻哭眼抹泪，逼着独子来军校。
  孙书镛本想去欧洲找个大学念商科，没有老父在身边，日子想必会快活无比。可惜却被父亲扔进了军校，心里老大不愿意。但老爷子的“声音”最大，无奈只得捏着鼻子从军。在军校一段日子，倒也培养出些对军事的爱好，男人天生的血性也有萌芽的迹象，也不提退学的事了。
  孙书镛在同学中从不提家世，一是因着军校中藏龙卧虎，有背景的大有人在，自己的家世真摆出来未必够瞧；一是也存着靠自己能力的一点傲气。冯璋也只是通过其日常言行推测孙家家境富裕且有政治背景。
  按说懒散的花花大少与勤勉的农家子弟应该互相看不顺眼才对，但孙书镛和冯璋却不按常理，孙书镛觉得冯璋是个人才，冯璋觉得孙书镛虽略显纨绔，倒也不讨厌，俩人竟成了比普通同学略好的朋友。
  前几日，孙书镛收到胞姐书信，信中一抹化不开的清愁——孙书镛知道此是恋爱不顺之故，便